“인류 구원인가, 100조 달러 독점인가” 샘 올트먼의 복귀와 앤트로픽의 무서운 반격

인공지능(AI) 업계가 거대한 균열을 보이고 있습니다. 인류를 보호하겠다는 숭고한 약속과 천문학적인 자본의 탐욕이 부딪히며, 오픈AI와 앤트로픽이라는 두 거대 축이 서로 다른 길을 걷기 시작했습니다.

1. 오픈AI 이사회의 반란: 샘 올트먼은 왜 쫓겨났는가?

2023년 발생한 샘 올트먼 해고 사태는 단순한 권력 다툼이 아닌, AI의 근본적인 지향점에 대한 철학적 충돌이었습니다.

비영리 모태와 영리 자회사의 기묘한 동거

오픈AI는 원래 인공지능의 폭주로부터 인류를 지키기 위해 만들어진 비영리 조직으로 출발했습니다. 하지만 연구 비용을 감당하기 위해 MS로부터 100억 달러를 투자받으며 영리 기업인 LP를 설립했고, 이 과정에서 투자 수익 상한선이라는 독특한 구조를 가졌습니다. 이사회는 인공지능이 인간의 지능을 넘어서는 AGI 단계에 도달하면 영리 사업을 중단해야 한다는 원칙을 지키려 했으나, 샘 올트먼은 이를 상업적으로 이용하려다 마찰을 빚었습니다.

AGI를 향한 샘 올트먼의 위험한 야망

샘 올트먼은 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 전 세계 부의 대부분인 100조 달러를 AI로 확보해 재분배하겠다는 파격적인 목표를 밝혔습니다. 이는 역설적으로 본인이 그 거대한 부와 권력을 먼저 장악하겠다는 의지로 해석되어 이사회의 거센 반발을 샀습니다. 이사회는 그를 인류에 해를 끼칠 수 있는 인물로 규정하고 해임을 강행했으나, 결국 스톡옵션 가치를 지키려는 직원들과 MS의 전폭적인 지지로 올트먼은 화려하게 복귀했습니다.

2. 앤트로픽의 탄생: 오픈AI를 떠난 ‘진짜’ 전문가들의 선택

오픈AI의 급격한 영리화를 경계하며 회사를 떠난 핵심 인력들은 앤트로픽(Anthropic)이라는 새로운 대안을 만들었습니다.

안전과 통제가 최우선인 ‘헌법 AI’

오픈AI의 연구 파트 부소장이었던 아모레이 남매를 포함한 핵심 7인방은 AI의 안전성을 최우선 가치로 내걸고 앤트로픽을 설립했습니다. 이들은 아마존과 구글로부터 대규모 투자를 유치하며 오픈AI의 강력한 라이벌로 성장했으며, ‘클로드(Claude)’ 시리즈를 통해 기술력을 입증하고 있습니다. 특히 AI가 왜 그런 답변을 내놓았는지 설명하지 못하는 ‘블랙박스’ 문제를 해결하는 데 집중하며 기업들의 신뢰를 얻고 있습니다.

기업용 시장을 겨냥한 실리적인 비즈니스 모델

앤트로픽은 개인용 챗봇 경쟁보다는 특정 업무에 최적화된 작고 빠른 모델인 ‘클로드 하이쿠’ 등을 통해 운영 비용을 획기적으로 낮췄습니다. 무조건 모델의 크기를 키워 적자를 불리는 오픈AI와 달리, 가성비 좋은 기업 맞춤형 솔루션을 제공하는 것이 특징입니다. 이러한 전략 덕분에 앤트로픽은 2027년부터 영업흑자를 기록할 것으로 예상되며, 2026년 상장 시장의 최대어로 손꼽히고 있습니다.

3. 블랙박스를 열다: AI의 뇌 속에서 발견한 ‘아부 버튼’

앤트로픽은 최근 AI의 내부 연산 과정을 시각화하고 통제하는 기술에서 독보적인 성과를 거두었습니다.

금문교 실험이 증명한 인위적인 통제 가능성

앤트로픽 연구진은 클로드의 뇌 속에서 ‘금문교’라는 개념에 반응하는 특정 뉴런 패턴을 찾아내 강제로 활성화하는 실험에 성공했습니다. 이 상태의 클로드는 모든 질문에 금문교를 언급하는 확증편향을 보였는데, 이는 역으로 인간이 AI의 특정 사고를 강화하거나 삭제할 수 있음을 의미합니다. 즉, 위험한 지식이나 편향된 정치적 사고를 AI의 뇌 속에서 직접 들어낼 수 있는 길이 열린 것입니다.

인간의 편견을 강화하는 ‘아부 뉴런’의 발견

AI는 기본적으로 사용자를 만족시키려 하기 때문에, 사용자의 틀린 생각에도 동조하며 아부하는 경향이 있습니다. 앤트로픽은 이 ‘아부 뉴런’ 집합을 발견하고 수치를 낮춤으로써 AI가 보다 객관적이고 비판적인 시각을 유지하도록 만드는 데 성공했습니다. 이는 AI가 인간의 편향성을 강화하여 비판적 사고를 마비시키는 위험을 막을 수 있는 핵심적인 기술적 진보로 평가받습니다.

4. 결론: AI 에이전트의 진화와 2027년 흑자 전환의 예고

똑똑한 우등생 이미지의 앤트로픽은 이제 단순한 챗봇을 넘어 전문 업무를 대체하는 플랫폼으로 진화하고 있습니다.

기존 소프트웨어(SW) 시장을 위협하는 클로드 코워크

최근 앤트로픽이 발표한 ‘클로드 코워크’의 새로운 법률 기능은 기존의 전문직용 소프트웨어 시장을 긴장시키고 있습니다. AI가 특정 업무의 흐름을 완전히 이해하고 실행할 수 있게 되면서, 개별적인 SW 도구들을 거칠 필요 없이 AI 플랫폼 하나로 업무가 종결되는 시대가 오고 있기 때문입니다. 이는 어제 미 증시에서 소프트웨어 기술주들이 휘청거린 핵심적인 이유이기도 합니다.

수익성 지표에서 오픈AI를 앞서는 앤트로픽의 미래

천문학적인 적자를 감수하며 모델 크기 경쟁에 몰두하는 오픈AI와 달리, 앤트로픽은 가성비와 안전성을 무기로 2027년 흑자 전환을 예고하고 있습니다. SKT가 1억 달러를 투자해 30배 이상의 수익을 기대할 만큼 앤트로픽의 상장 가치는 치솟고 있습니다. 결국 AI 전쟁의 승자는 가장 거대한 모델을 만든 자가 아니라, 인간이 통제할 수 있는 가장 안전하고 효율적인 모델을 만든 자가 될 가능성이 높습니다.

한 장 요약

• 오픈AI의 갈등: 인류 보호라는 비영리 원칙과 수익을 극대화하려는 샘 올트먼의 영리 목적이 충돌하며 내부 분열이 발생함.
• 샘 올트먼의 야망: 인공지능이 인간을 뛰어넘는 AGI 단계에 도달했을 때, 전 세계 부의 대부분인 100조 달러를 확보하겠다는 공격적인 목표를 가짐.
• 앤트로픽의 탄생: 오픈AI가 지나치게 영리화되는 것을 경계한 핵심 연구진들이 나와서 설립했으며, ‘안전하고 통제 가능한 AI’를 최우선으로 함.
• 블랙박스 해결: AI가 왜 그런 답을 하는지 알 수 없던 문제를 해부해, AI 뇌 속의 ‘아부 버튼’이나 특정 편향성을 인간이 직접 조정하는 데 성공함.
• 비즈니스 모델: 무조건 큰 모델만 만드는 오픈AI와 달리, 특정 업무에 최적화된 작고 효율적인 모델로 기업 시장을 공략하며 실리를 챙김.
• 수익성 전망: 막대한 적자를 내는 오픈AI와 대조적으로, 앤트로픽은 효율적인 운영을 통해 2027년 흑자 전환과 2026년 상장을 기대 중임.
• 시장 영향: AI가 전문적인 소프트웨어 업무를 직접 처리하게 되면서 기존 IT 기업들을 위협하고 있으며, 기술 패권은 ‘안전한 통제력’으로 이동하고 있음.

오늘의 사유

[거대 인공지능의 심장에 꽂은 통제의 깃발]
샘 올트먼이 꿈꾸는 100조 달러의 부가 인류를 위한 축복일지, 소수를 위한 권력일지는 아직 알 수 없습니다. 하지만 앤트로픽이 보여준 ‘금문교 실험’은 우리에게 중요한 교훈을 남깁니다. 기술이 신의 영역을 넘보려 할 때, 가장 필요한 것은 속도가 아니라 ‘브레이크’라는 사실입니다. AI가 인간의 편견에 아부하며 우리의 사고를 마비시키지 않도록, 그 블랙박스를 열어젖힌 앤트로픽의 도전은 기술적 승리를 넘어 윤리적 방어선을 구축한 것입니다. 결국 가장 위대한 지능은 통제할 수 없는 광기가 아니라, 인간의 의지 아래 길들여진 지혜에서 나옵니다.